sevilla: tips & pics

een lovely voorjaarstripje!

• de airport-bus naar 't centrum is iets goe! 
• wij verbleven met 6 in dit appartementje en dat was goed! goed gelegen, dichtbij alles maar niet in de drukte. 3 slaapkamers, 2 (kleine) badkamers, een keuken die we enkel gebruikten om ons haar te stijltangen :p (kleine badkamers + 6 man da moet douchen; + TAPAS everywhere, who needs a kitchen, right?), kleine living. een terrasje had nog tof geweest, maar kom, daar gaan we niet over klagen, heel sevilla is 1 groot terras!
• wij hebben alles te voet gedaan. da's goed te doen (zelfs voor zwangertjes als er regelmatig een terras gedaan wordt! enkel de locatie van expo '94 vond ik iets te ver, maar da raad ik sowieso af want daar is nie veel te zien..)
• ge kunt ook van die stadsfietsjes huren. ook wel leuk maar is er bij ons niet van gekomen..
• best tapas die we aten was op de Alameda de Hércules (twinmans, kan je effe reageren met de naam van die tapasbar :) staat op foto op uwe gsm :p). da's aan plaza de hercules, een groot plein met 2 beelden op ne pilaar. leuk om over te lopen. bij extreme hitte fonteintjes om door te lopen => TOP!
• evening drinks zijn leuk aan de overkant van de rivier, daar zijn heel veel barrekes en volk (dus vanuit centrum over een brug)
• tussen 2 en 4 was het WARM dus tapas-schaduw-time :) + game time! (enter phase 10 ;) )
• lekker ontbijt hier
• een paar deuren verder is een rooftopbar. verwacht er niet té veel van, maar je hebt er wel een schoon zicht op de kathedraal 's avonds! (aan dat barretje/hotel is ook een restaurant gekoppeld waar we niet geweest zijn, maar daar is wel een doorsteek naar een ander (naamloos in mijn herinnering) restaurant (italiaans). tip: de pasta is lekker maar weinig, de pizza's zijn huge!!)
• in het straatje van de italiaanse resto zijn veel leuke winkeltjes om overdag eens binnen te lopen :)
• de kathedraal is gigantisch! en zeker een bezoekje waard. tip: om wachtrijen te vermijden, online boeken! (wij hadden dat uiteraard niet gedaan. heet. aanschuiven. genen aanrader!). zeker ook de tower toer doen voor de schone zichten. 
• plaza de españa is heel mooi!
• de 'paddenstoel' vonden wij ook heel tof! zeker naar de top gaan voor alweer mooi uitzicht, da's tof met die 'stukjes' paddenstoel in beeld en ge kunt daarboven helemaal rondwandelen. (op dat plein ook leuke barrekes)
• shoppen: in kleine straatjes kom je wel fijne winkeltjes tegen. calle sierpes is een grotere winkelstraat. de buurt rond calle san eloy is ook leuk om rond te struinen en eens een winkeltje binnen te duikelen. de meeste winkels zijn dicht op zondag
• de stierenarena (plaza de toros) is ook schoon om te zien! alleen jammer dat er 'verplicht' een guided toer bijzit. in ons geval met ne gids die ge niet verstond als ge er nen halve meter afstond. interessante weetjes als ge ze verstaat maar dat was dus niet het geval :p (+ goei terrasjes in die straat, als ge met uw gezicht naar de arena staat, go right!)
• door de tuinen alcazar struinen met ne verse limonada in de hand is ook nen aanrader! (het gebouw zelf hebben wij niet bezocht)
• net als door verschillende parken lopen, leuk, chill, schaduw..
• en door de straatjes met schone huizen, balkonnekes, tegelkes struinen *zucht*
• aan de 'centrumkant' van de rivier (dus als ge geen brug hebt overgestoken) zijn ook leuk barrekes, ge kunt daar 'beneden' (=den dijk) of 'boven' (=gewoon de baan) langs de rivier lopen, daar 'beneden' zijn leuke barrekes!

rondhangen in parken

twins

onzen 3den twin

stierenarena

plaza de españa

de 'paddenstoel'

terras = tapas + phase 10
(met flores :p)

kathedraal by night
view from rooftop

colombia: tips&pics

omdat ik zelf zéker nog eens terug ga en mijn eigen tips niet wil vergeten;
om een instant antwoord klaar te hebben wanneer vrienden (of vrienden van vrienden) tips vragen;
omdat colombia echt een top-reisbestemming is;
omdat nieuwe verre reisjes er (voorlopig?) echt niet inzitten;
omdat ik tegen alle verwachtingen in zo goed als klaar ben (klein to-do-lijstje negeer ik even :p) met alle babystuff en dus basically zit te wachten op dat nieuwe hoofdstuk in life;
omdat ik toch een beetje reis-wee heb*;

wat colombia-tips&pics!

algemeen:

• colombia, gevaarlijk?
  voor toeristen valt dat allemaal wel mee. gewoon een beetje verantwoordelijk reizen en geen domme dingen doen (zoals overal ter wereld, nie waar :p). colombia is mooi! zoveel meer dan enkel FARC, escobar en drugs (jammer genoeg het eerste waar velen aan denken). er zijn zeker nog problemen, dat kan niemand ontkennen, maar colombianen zijn zeker ook terecht trots op hun prachtige land.
  the only risk is wanting to stay ;)
• het is groot!! frustrerend als je veel wil zien, 3 weken vliegen zo om! ik was er 2x en moet/wil nog zoveel doen.. dus, keuzes maken! anders zit je meer op bus/vliegtuig dan iets anders..
• over die bussen gesproken, er is een goed busnetwerk tussen de verschillende regio's! ik vond copetran en bolivariana heel goede maatschappijen en brasilia minder.. maar er zijn nog veel andere maatschappijen. prijzen, vertrekuren en reisduur vergelijken will do the trick. neem al uw warme kleren mee op de bus, you'll need them (airco..)
• bellen kan op elke hoek van de straten bij de minuto-mevrouwtjes en meneertjes die daar zitten met wat gsm’s.  je betaalt enkel voor de gebruikte minuten, zalig systeem!

santa marta:

• een klein stadje van waaruit je veel kan doen. het ligt aan de kust maar heeft zelf wel geen leuk strand :p. bezienswaardigheden heb je ook wel op een dag afgehandeld, dus op zich moet je hier niet superlang  blijven. maar het is wel een goede uitvalsbasis om vanalles te doen! als je telkens terugkeert naar hetzelfde hostel, kan je je ‘grote’ bagage laten staan en tripjes van 2-3 dagen doen met een klein rugzakje, aanrader!
• hosteltips: in calle 10 vind je zowat de goedkopere hostels (Casa Familiar of het nog iets goedkopere hostel schuin erover (goedkoper equals ook wat schraler :p). Jackie’s hostel is mss the best of both worlds, niet te duur maar wel dik ok en goed gelegen.. (populaire hostels: the dreamer hostel is ver uit het centrum, la brisa loca is een echte backpackershub, too party for me)
• foodtips: op het hoekje bij la brisa loca een supercheap ‘dagmenu’ plekje (zonder naam), naast la brisa loca een lekkere mexicaan, HEEL lekker eten bij Lulo, cheap veggie lunch bij Vital (straatje achter la brisa loca), lekkere frozen yoghurt bij Carambolo (vlak bij parque de los novios, leuk plein!)
• partytips: El Puerto
• beachday: el rodadero of taganga, beide bereikbaar met de bus!
  el rodadero: ‘fancy’ beachstadje. mooie sunsets, lekkere limonada op straat, sapjes en ceviche op het strand, een lekkere falafel-place en wat cheape ‘menu’-opties en andere restaurantjes. perfect voor een chill-namiddagje dus. (wanneer je in st marta met je rug richting zee staat, bus richting rechts pakken, afstappen aan el corral - over de heuvel)
  taganga: volgens LP rustiger en alternatiever dan santa marta, don't believe it, this is party town.. veel duikshops, el mirador (‘discotheek met een view’) en een strand 
• parque tayrona: HET nationaal park. populair, niet supercheap en ook wel toeristisch maar wel supermooi! blijf 2 nachtjes voor the full experience, dan heb je ook tijd om van het toeristische pad af te wijken.. ga ernaar toe met de bus (kan je nemen op carrera 11 – calle 11, aan de markt van st marta, loop heel de markt door en vraag naar de tayrona bus, ze wijzen u wel in de juiste richting) en stap af aan de halte CALABAZO (da's 1 halte voor de main entrance). als je geen drinken en snackje hebt gekocht in st marta, koop het dan hier nog en bel evt naar de uitbaters van de accommodatie op playa brava, je wil niet heel de hike doen om dan te horen dat ze volzet zijn. van hieruit de route naar playa brava volgen. vertrek op tijd, het laatste stuk wil je echt niet in het donker doen! (wij deden er sowieso langer over dan LP zegt). schone route en weinig toeristen. beneden aangekomen kan je in een hangmat of tent slapen, iets eten, genieten van de rust, pootjebaden in de zee (niet echt zwemmen wegens wilde zee. let goed op de borden in tayrona, don't become part of the statistics). de volgende dag door de jungle richting cabo de san juan met een ommetje via el pueblito, een overblijfsel van een indigenous dorp. er wonen trouwens nog indigenous people in tayrona en ze houden er nog ceremonies, het kan dus zijn dat de site gesloten is. cabo de san juan, daar zijn de mooiste stranden, kan je ook logeren en zalig zwemmen maar kan heel druk zijn en het eten is er niet fantastisch! als je hier overnacht hoef je niet op die drukke stranden te blijven, een bosweggetje verder is een groot en rustiger strand! Of je kan een plonsje nemen en dan verder wandelen naar arrecifes, rustiger, goedkoper om te slapen en gezelliger om ’s avonds te zitten.. aan het strand van arrecifes kan je weer niet zwemmen wegens te wild, maar een klein wandelingetje op het strand brengt je naar rustigere wateren, waar je ook superlekkere ceviche kan eten aan een kraampje en iets verder kan je zwemmen in ‘la piscina’, ook mooi! nog een nachtje slapen en de volgende dag via de toeristische, makkelijke, mooie route terug naar de hoofdingang waar je weer de bus richting st marta kan nemen.
• geraak je om 1 of andere reden niet in tayrona wegens geen tijd of geen geld, bahia concha en playa los angeles liggen op dezelfde busroute en zouden ook adembenemend zijn. ben er zelf nog niet geweest..
• minca: de hitte ontvluchten in de bergen! (vergeet de muggenstick niet). casa loma is een aanrader! bovenop een heuvel (dus niet teveel meezeulen ;) ) en best even reserveren. kan je naartoe met een ‘taxi’ (superoude auto’s! een avontuur) die je ook kan nemen aan calle 11-carrera 11. de auto’s vertrekken als ze vol zijn. to do's: watervallen, een wandeling naar een natural pool, zonsondergang zien, spelletjes spelen en slapen in de hangmat, good times!
• palomino:een leuk tussendoortje voor als je veel tijd hebt, anders zou ik het overslaan. hier kan je surfen en tuben (de rivier afvaren in een grote binnenband en in de zee eindigen..)
• ciudad perdida: een hike van 3-4 dagen in de sierra nevada, naar indigenous villages..  zelf (nog) niet gedaan. boeken bij een reisbureau, ze hanteren allemaal dezelfde prijzen
• costeño beach: als je ciudad perdida hebt gedaan, verdien je het om hier te komen uitrusten!
• cabo de la vela: het einde van de wereld.. wel minstens 2 nachtjes verblijven anders is het de moeite niet, het kost wat moeite en tijd om er te geraken! er is niet superveel te doen. gewoon genieten van er te zijn, rust, slapen in een hangmat, en ’s nachts de mooiste sterrenhemel ooit te zien. en lekkere langostine eten. je moet vroeg vertrekken (en dan bedoel ik echt rond 5u smorgens). Neem aan de markt de bus naar cuatro vias of riohacha en vandaar een taxi naar uribe. daar een pickuptruck naar cabo de la vela nemen. to do's: pan de azucar -playa de pilar - la faro bij zonsondergang  
• punta gallinas staat nog op m'n planning! dit is nog afgelegener (en dus duurder om te geraken). ask around in cabo de la vela (ne zekere leon zou u kunnen brengen met z'n bootje.. meer weet ik nie :p)
• wie voor langer in santa marta kan verblijven: spaanse les bij elsa rocks en vrijwilligerswerk bij colombia sin fronteras is the best! say hi for me :)

cartagena:

• mooi oud stadje waar alle cruises stoppen als ze colombia aandoen, heel toeristisch dus. kleurrijk, gepropt tussen de oude stadmuren. overdag broeierig heet! 
• buiten de stadsmuren slapen is goedkoper dan erbinnen! ik heb totaal geen idee meer waar we gelogeerd hebben.. 
• vanuit cartagena kan je een trip maken naar playa blanca en isla de rosaria. isla de rosaria moet je met een tour doen denk ik, heb ik zelf niet gedaan. naar playa blanca kan je ook op jezelf gaan, veel leuker en avontuurlijker :p de bus pakken naar een rivier, bootje nemen naar de overkant en dan moto-taxi tot aan de beach. zie lonely planet of vraag in je hostel welke bus je moet nemen. dit wordt het mooiste strand van colombia genoemd.. maar ik vind het geen must.
• je kan ook naar de tototumo-vulkaan. niet gedaan (tourist trap?) 

salento - valle de cocora - manizales:

• zet dit zeker op je lijstje!! salento, en dan vooral de uitstap naar valle de cocora is fantastisch!! 
• uitstapjes te voet: naar een artisania-deel van het stadje (niet veel te zien toen wij er waren.. maar volgens anderen wel een aanrader!), naar een koffieplantage (tof om eens te zien), in het stadje rondgestruinen.. 
• het hoogtepunt, de vallei! er vertrekken jeeps van op het marktplein, neem de vroegste ’s ochtends! (dag ervoor even rondvragen wat de uren zijn). je kan onmiddellijk richting vallei lopen, of je kan eerst de hike doen langs de andere kant (er staat een groot bord, hike staat ook in lonely planet). ik raad het 2^de aan. het is een mooie wandeling en de voldoening is des te groter, je kan dan via de vallei naar beneden gaan. ze gaan u zeggen dat ge botten nodig hebt voor de wandeling, da’s nie echt nodig als ge goeie schoenen aanhebt die vuil mogen worden, het kan er heel modderig zijn!! Maar de wandeling op regenlaarzen doen lijkt mij ook lastig :s  je moet vroeg vertrekken, omdat het rond de middag heel mistig kan worden en dan zie je niks meer in de vallei :p de opkomende mist wanneer je de eerste blik erop werpt na de wandeling is wel supermooi!
• manizales is wel een fijne stad om de busrit naar medellin te onderbreken. wij bleven er 1 nachtje in ‘mountain hostel’ (dik ok!) maar op zich is dit geen must..

medellin:

• medellin is een grote stad, wel wat druk en op het eerste zicht niet erg aantrekkelijk, maar het is prachtig gelegen op 2 heuvelflanken. 
• zeker de metro nemen, prachtige uitzichten. hoe hoger je gaat, hoe bouwvalliger de woningen jammer genoeg worden.. tis wel heel indrukwekkend! 
• hosteltip: Geo Hostel, een toppertje als je ’t mij vraagt! in een leuke buurt waar ge ’s avonds nog wat kunt rondstruinen, iets eten, iets drinken, leuke shopjes, … 
• het botero-plein mag je niet overslaan. verder is er een mooie botanische tuin die gratis is. als je de drukte in de stad beu bent, kan je de metro cable car naar een mooi park nemen waar je kan wandelen. 
• je kan er ook een pablo-escobar-tour doen, de tour die ze bij kiwi-hostel aanbieden zou de ‘eerlijke en originele’ zijn. heb dit zelf niet gedaan.. in medellin kan je ook wandelingen met locals boeken (flyers in kiwi hostel). 
• als je tijd hebt is een pedicure in een beauty salon ook een aanrader. niet echt iets voor mij maar ik werd overtuigd om mee te gaan en het was keigezellig. de dametjes daar babbelen graag en hebben vanalles te vertellen over medellin, colombia, recente geschiedenis (escobar! iedereen in medellin  heeft er levensechte verhalen over, voor ons heel unreal :s)

guatape - san rafael:

• met de bus vanuit medellin
• een heel kleurrijk en gezellig stadje. 
• hosteltip: afgelegen in Hostel Encuentro
• het gebied werd ooit voor een stuwmeer onder water gezet. het is niet zomaar een meer, maar een verzameling van honderden kleine meertjes en heuvels en groen en kleur, heel mooi. je kan daar een rots beklimmen (el peñol - duurt een uurtje ofzo) en daar heb je echt een prachtig uitzicht. 
• verder kan je er een boottocht doen over het stuwmeer (met de grote cruises mee of onderhandelen voor een klein bootje => enkel zwemmen waar de meneer zegt dat het mag! op de meeste plaatsen is de druk veel te groot en het stuwmeer te koud!). 
• san rafael is het stadje voorbij guatapé waar we per toeval terecht kwamen, een zalig cowboy-stadje waar we dan maar 1 nachtje verbleven en waar iedereen zich afvroeg wat we er in godsnaam kwamen doen :p 

capurgana:

• vanuit medellin kan je ook naar capurgana, een afgelegen strand en mooi gebied! Je moet er wel weer een hele weg voor afleggen dus mss niet te doen op een korte trip.. wel heel erg de moeite! je moet via turbo, wat iedereen een schmoezelig stadje vindt, we verwachtten echt het ergste maar uiteindelijk viel dat allemaal goed mee! je moet er sowieso 1 nachtje overnachten, wij deden dat wij Residencia Florida (wél heel schmoezelig!) en de mens regelde voor ons ook de verdere trip naar capurgana. Bereid u voor op een wilde bootrit. 
• to do's: watervallen en aguacate bay (ook weer veel verder wandelen dan LP zegt!)
• hosteltip: hostel capurgana
• foodtip: lunch bij Capurgarepa (topmevrouwtje!)
  

san gil - bucaramanga - barichara:

• op de nachtbus-route tussen santa marta en bogotà ligt bucaramanga, een leuke moderne stad
• van daaruit kan je naar san gil, hét stadje voor outdoorsy avontuurlijke activiteiten!! overdag lekker actief zijn, en ’s avonds hangt iedereen rond op het dorpsplein, heel gezellig. Verder:  parque gallineral (speciale bomen, heel mooi!), uitstapje naar het gezellige stadje barichara, watervallen. 

bogotà:

• probeer er op een zondag te zijn! dan is het cyclovia en is de fiets de koning van het centrum. een georganiseerde fietstoer is leuk, je ziet en hoort veel op 1 dag, daarnaast is er ook vanalles te doen en te zien in de straten! Museo de oro is de moeite en gratis op zondag. Museo Botero is elke dag gratis en ook tof. 
• hosteltip: Masaya hostel (in de wijk ‘la candelaria’, veilig en tof om ’s avonds iets te eten enzo.., ook leuke artisania-shopjes)
• foodtip: el nativo (naast masaya) = lekker en budgetvriendelijk eten!
• montserrate is de moeite om te bezoeken (wel koud daarboven!). 
• met een local een tripje naar de mountains is ook een aanrader, en dessert eten bij andres carne de rès is decadent maar wel heel typisch bogotà :p
• salt cathedral (zipaquira): duur met een toer, ook te doen met openbaar vervoer! Zie lonely planet, heb het zelf (nog) niet gedaan
• villa de leyva: ook nog niet gedaan

ge ziet, ik heb nog werk. en ter herinnering voor mezelf, nog meer to do's:

• 'equador'-kant: ipiales, pasto (laguna de la cocha), popayan, cali, neiva  (tatacoa-woestijn), san augustin
• binnenland: mompox, santa fe (punte de occidente), el cocuy
• eiland: san andres
• amazone-kant: leticia (roze dolfijnen!)

als iemand nog tips heeft, let me know!

----mijn (zeer summiere!) live-verslagjes van toen ik vrijwilligerswerk deed, vind je hier----

*inge d zit met hetzelfde 'probleem' en deed tijdens de herfstvakantie van virtuele herbelevingsreis naar thailand. altijd leuk om te lezen! thailand, daar heb ik trouwens ook nog één en ander over te vertellen. wie weet, als madam vivke lang op zich laat wachten, komt er mss toch nog iets van al die ooit-geplande-blogpostjes ;)

barrichara

bogotà

bogotà - ciclovia

bogotà - view op montserrate

capurgana

cartagena

el rodadero

guatape

la guajira

la guajira

medellin - botero

medellin by night

medellin

minca

san gil

san rafael

santa marta

tayrona

tayrona - playa brava

tayrona - cabo de san juan

valle de cocora

la douce france

tripjes met metekindje livke en haar future nichtje (de komende 7 weken heet ze nog vivke!) vragen een kleine aanpassing aan het type reizen! no more backpacking for a while, dichtbij-frankrijk was the place to be deze zomer!

we trokken naar de champagnestreek en verbleven in dit (top)huisje in het mini-dorpje l'Hermite. goei weer, een fantastische ontvangst met home made confituur, eitje en een stokbrood (hoe lief!), terrasje, gezellige inrichting, bbq, hangmatje ter beschikking, meer moet dat niet zijn :)
wie rust zoekt, twijfel niet! vanuit l'Hermite deden we leuke uitstapjes en daarna konden we lekker chillen in the middle of nowhere, zalig!

to do's:
-epernay: champagnehuizen spotten en wat ronddwalen door de straatjes.. wij kropen ook in een treintje bij mercier om alles te leren over hun champagne! (zwangies mogen binnen aan de kiddie-prijs ;) )
-gezellige historische stadjes troyes en provins!
-reims: als ik u enen tip mag geven, zorg dat ge er een avondje kunt zijn en ga naar de lichtshow aan de kathedraal! ik verwachtte daar echt NIKS van en was so impressed!
-even afkoelen kan in het publieke zwembad een dorpje verder van l'hermite en een meer à la lilse bergen in de buurt, de namen ontsnappen me jammer genoeg.. (da komt ervan als ge als ge 3 maand wacht met uw blogpostje ;) )

den tijd vloog voorbij en na 5 leuke chille dagen trokken de twin+vriend+liv alweer huiswaarts. wij waren nog niet uit-ge-vakantie-d en reden verder naar chateau d'olonne alwaar we nog wat vriendjes troffen! we huurden een huisje via homeaway.nl. het linkske vind ik niet meteen terug maar ik kan wel zeggen dat het huisje 93 in de Résidence le Hameau des Pins was :) 
gene grand chique maar zeer goede prijs-kwaliteit verhouding! een bescheiden zwembadje op het terrein, 10 minuutjes wandelen naar de zee en véél zon! we brachten den tijd door op de beach, ons terras en ons bed. het enige uitstapje dat we deden was naar het centre van sable d'olonne vol gezellige straatjes, smalle steegjes en ook wel wat leuke winkeltjes! good times..

veelzijdig frankrijk stelde weer niet teleur!

maarem, de kleine reiziger in mij weigert de komende 10 jaar naar frankrijk te gaan! andere mogelijk-met-kids-vakantietips zijn welkom!! (na het lezen van dit blogpostje bij tie-ne heb ik al helemaal zin in zweden in 2015 :))
alles mag! ver, dichtbij, avontuurlijk, city, huisje, camping, laat u gaan en vertel mij uw schoonste vakantieherinneringen! (concreet dorp, huisje, camping enzo moogt ge er zeker bijvermelden!)
een eerdere oproep op FB leverde me volgende tips op, mss hebt ge er ook iets aan! 
-colmar or perigeux
-noord-spanje
-slovenië
-bordeaux
-bilbao
-mallorca
-algarve - portugal
-ameland
-een goeie franse camping (http://www.jardinsolonne.fr)

to travel = to play

aaaah..

travelling = freedom! 
no daily routines, work, must do’s and gigantic to do lists..

aaaand time for playing games!

my new fav travel game is phase 10. THA BOMB!! 
I love it so much I actually started playing it at home too ;) 
no family event without phase 10 is my new motto! 
after being a bit lost in Bangkok last January, we decided to chill out with a drink and a friend suggested we'd play a simple card game. 
BEST.IDEA.EVER. 
We were all hooked on it and played every time we got the chance. After dinner? You play a phase! Waiting for a boat? One phase please! Last night together? We HAD to finish our last game before saying goodbye!! 

Anyway, it’s a good (travel)game because: it doesn’t take up too much backpack-space (you can take it ANYWHERE! And you should!), it’s easy to explain so you can play with whoever you meet along the way (when you’re tired of: where are you from? where have you been? where are you going?: Just play!), you can play in phases or just pull an allnighter! Each player has to finish 10 phases and you can only go to the next phase when you successfully played the last one. I’ve got my own set of cards now, thanks flaber!! and we are taking the game to the next level now ;) (ow yes, there's a phase 10-cup and a phase 10-score-bag. don't judge until you play it.) 

my old fav travel game was ‘wie is het’ (who is it). Just have a friend (or a stranger!) stick a piece of paper tape on your face with a word on it, do the same to him/her and take turns asking yes/no questions to find out who (or what!) you are.. Also great when travelling light (all you need is a pen, tape and your imagination) and a good ice breaker! Locals are drawn to it as well and either give you weird looks or start playing along. when playing in an international company we transform the name into ‘famous heads’ or ‘cabeza famosa’ (depending on the crowd :p). 

waiting for... (1)exotic food (2)sunset on top of the world (3) a tropical rainshower to stop (4) the key to our appartment (which is no so bad if you can wait on a gorgeous beach)

another good travel game is werewolf! I don’t really know the rules, but you can find them here! i just played along with a bunch of people who had a great imagination! 

So, if you’re travelling with friends or alone, playing some games along the way is a great way of a passing time, getting to know people, avoiding stupid conversations, blending in, creating sweet memories, … take it from me!

play >

hellow darling readers!!
i've been a bit absent - oops..
i wrote my last message more then a month ago, when i was in sunny & HOT cambodia. i came home a few days later, wearing flipflops and couldn't believe it was stíll snowing in amsterdam :s (i put on stripy socks before i went outside and looked absolutely ridiculous)

here we are now, and there's still snow, who could have guessed..
i came back to loads of work (day-job & evening school), but made the deadline this Friday and now i finally feel free again!

ANYWAY, no travel report as i was only there for a few days, the right amount of time to see the gorgeousness of the angkor wat temple complex. 

i'll stick to some tips & pics:

*if you're coming from bangkok, don't book a tour on khao san road, take the train! follow these guidelines (Bangkok ► Siem Reap - Angkor), they're perfect. you'll need 20 dollars for your visa + 100 baht to speed things up (or you can fight the corruption of course!) !!when you get to step 4: share a taxi! little extra costs, way less frustrating. (the bus to siem reap takes ages, makes stupid stops and won't drop you off in the centre, trust me)
*everything in siem reap costs 1 dollar, slightly exaggerated at times. you can easily turn "cold drink - 1 dollar" into "no no, two drinks - one dollar" 
*3 days @ angkor is more fun than just one day (take a break in between if you have the time, 3-day-ticket is valid for 1 week). and rent a bike instead of a tuktuk (bike = 1 day - 1 dollar). take control and ride your bicycle between the famous but busy temples (bayon, angkor wat, 'tombraider' temple) and the quiet small unknown pearls.
*whatever you do, don't go to the floating village on your break-day, no matter what lonely planet says. the prices are outdated and it's way too expensive now!
*this is a great hotel, cheap & very clean. 5 dollars a night for an 'old' room, 10 dollars a night for a renovated room.. 
*don't, i repeat DON'T take the nightbus back to bangkok! things go wrong aaaall the time, and the road to bkk will seem neverending.. the train is so much more fun & more reliable.
*get up at 4 to see the sunrise @ angkor wat temple. and don't leave to soon, wait 'till you see that big and beautiful fireball! it's so worth it!
*bloom in siem reap is a top-shop!
*meer lezen? kris10 vertrekt binnenkort weer naar daar, dus op naar daar voor cambodja-nieuws!
*thanks for the tipjes Flaber!!

cuba door de ogen van kel en lel

ik beloofde al meer dan een jaar een cuba-reisverslagje :)

OEPS!

gelukkig was er het tijdschrift, waar we een artikeltje voor ineen flansten. wat cuba-info doorspekt met onze reisweg, enjoy!

Cuba spreekt tot de verbeelding. Auto’s uit de jaren ’50, música everywhere, het duo Che-Fidel en sigaren bengelend in de mondhoek van oude, verrimpelde mannen. In 2011 vertrokken we met een rugzak vol nieuwsgierigheid en goesting naar dit magische eiland in de Caraïben.

In Santa Clara ontdekten we al snel dat de geest van de revolución nog steeds alom aanwezig is. Socialistische spreuken sieren her en der de muren en elke stad heeft wel een José Marti-straat, -plein of –borstbeeld. De plek waar Che Guevara en zijn aanhangers de trein van Batista deden ontsporen, is dan ook een must-see voor iedere bezoeker die echt geïnteresseerd is in de geschiedenis van dit land.

Onze volgende halte was Santiago de Cuba, waar we meteen een hartelijke vrouw onze Cubaanse mama mochten noemen. Ze kookte en zorgde voor ons als waren we haar eigen kinderen. Een huis vol vrolijke dames, dat beviel haar wel. Haar eigen dochter was namelijk, net zoals vele Cubanen, geëmigreerd naar Miami. Wij konden het grote gemis tijdelijk opvullen toen we in haar casa particular verbleven. Myrna en haar man overvielen ons met aandacht; lessen Spaans en salsa kregen we er gratis bij! Muy rico!!
In Santiago de Cuba liepen we op historische gronden, stonden we bovenaan de trappen waar zich een ware veldslag heeft afgespeeld, de aanval op de Moncada kazerne mislukte, maar legde wel de basis voor de Cubaanse Revolutie. We maakten ook meteen kennis met de enige echte Cubaanse mojito en de ware salsa in La Casa de las Tradiciones, 2 zaken die we zeker konden smaken en die ons de rest van onze reis en nog lang daarna zouden bijblijven. Vanuit Santiago de Cuba is een bezoekje aan Cayo Granma zeker de moeite waard! Het pittoreske eilandje is een aanrader als je even de drukte van de stad wil ontvluchten, wij waanden ons in ieder geval de enige toeristen in het vissersdorpje, een zalig gevoel!

We trokken verder naar het uiterste puntje van Cuba, namelijk Baracoa, door Columbus beschreven als het mooiste gebied in de wereld. Later ontdekten we dat dit de plaats was waar de kolonisatoren voor het eerst voet aan Cubaanse wal zetten. Een memorabele plek dus! Voor ons was het een charmant stadje, met paradijselijke stranden zoals Maguana, vriendelijke mensen en niet te vergeten: FIESTA! Baracoa staat bekend voor zijn chocolade, een bezoekje aan de finca duaba El Cacauhal mocht dan ook niet ontbreken! Hot cacao met kokosmelk en geraspte kokosnoot, dit moeten we zeker thuis ook eens proberen!

Na voldoende chill en salsa, deden we het toeristische Trinidad aan, een authentiek koloniaal stadje dat beschermd wordt door UNESCO. Dit is dé plaats om de nodige souvenirs aan te schaffen! Tijdens je zoektocht zal je merken dat je soms plots in mensen hun living zal staan op zoek naar het perfecte paar oorbellen. Het heeft zo zijn charmes. Voor wie de drukte van het stadje even wil ontvluchten: Playa Ancòn is the place to be!

Vervolgens bracht de immer betrouwbare Viazul-bus ons naar Cienfuegos, een universiteitsstad. The best sandwich in Cuba is te verkrijgen bij El Palatino op de Plaza Martì. Wanneer we door dit stadje kuierden, konden we er niet naast kijken: domino is HET nationale spel, het wordt overal op de stoep en op alle pleinen gespeeld. Ook de vindingrijkheid van de kinderen en jongeren viel ons op. Ook al hebben ze geen bat, toch spelen ze baseball!! Aan de waterratten kunnen we een uitstapje naar de El Nicho-watervallen aanraden! Aan het einde van de malecón van Cienfuegos is ook een geïmproviseerd strandje te vinden, dus vergeet je bikini niet.

Twee dagen later bracht een taxirit van zo’n 5 uur ons helemaal naar Viñales, waar we genoten van de natuur en de valleien. We klommen de heuvel op naar het uitkijkpunt (bij hotel Los Jazmines), om al dat moois van bovenuit te bewonderen. Een tocht te paard gaf ons de mogelijkheid dit alles ook live te beleven. Naast rondhobbelen op ons ros, konden we ook een duik nemen in een meer, bezochten we een ecologische farm en een sigarenboer die ons mojito met honing serveerde. Weer een voltreffer!

Na enkele dagen was het tijd om opnieuw verder te trekken: 2,5 taxi-uren later stonden we in Havana, waar we meteen enkele Havana-rules voorgeschoteld kregen: -wissel geen geld op straat – bekijk altijd eerst de prijzen voor je ergens eet – verraad nooit dat je voor ’t eerst in Havana bent, maar gebruik de magische zin ‘tengo novio en habana vieja’ – geloof niet dat de buena vista social club optreedt in een paladar – koop geen sigaren op straat!
Gesterkt door deze informatie, trokken we Havana Vieja in. Gezellig rondstruinen is de beste manier om de stad in je op te nemen. De must-sees hier zijn de Plaza de la Revolucion, El Capitolio, Plaza Vieja,... Absolute aanraders vonden wij een stroll op de malecón en een bezoek aan de sigarenfabriek. We hadden graag ook een balletvoorstelling bezocht, cultuur is zo alomtegenwoordig in Cuba, maar jammer genoeg was er geen voorstelling wanneer wij er waren. Ook een bezoekje aan het beroemde etablissement Coppelia mag je niet overslaan, ijsjes zijn niet weg te denken in de Cubaanse cultuur! Een bezoekje aan de Floridita, waar Hemingway van zijn favoriete drankje – de daiquiri – kwam genieten, mag je dan weer wel overslaan! Veel gezelliger en goedkoper is bar Montserrate, slechts enkele huizen verder!

Met zijn prachtige stranden, vriendelijke mensen, revolutionaire geschiedenis en kleurrijke steden, is Cuba het perfecte backpackersland. Maar je ziet natuurlijk niet enkel de mooie dingen: waar je ook bent in Cuba, overal vragen mensen je zeep en andere toiletartikelen. De Cubaanse peso’s die zij verdienen, volstaan niet om voldoende van dit soort producten in de staatswinkels te kopen. Ook met de voedselbonnen die ze voor andere broodnodige spullen ontvangen, kunnen zij niet voorzien in hun behoeften. Het is pijnlijk om uitgebreide maaltijden te eten in de casas particulares, wetende dat het gezin waar je verblijft het met heel wat minder moet doen. We troostten ons met de wetenschap dat zij er een goeie cent aan verdienden als we bij hen bleven eten…

Weten dat de taxichauffeurs die ons vervoerden vaak hoogopgeleiden waren, die liever toeristen vervoerden dan een prestigieuze job uit te voeren, leidde ons meer dan eens tot uitgebreide uiteenzettingen over het heersende communistische systeem. Het is duidelijk dat hier iets niet klopt, mensen worden niet uitgedaagd om zichzelf te bewijzen en missen zo ongetwijfeld mooie kansen om écht iets van hun leven te maken.

Onze laatste bestemming was Varadero. We kwamen, zagen wondermooie stranden maar verder enkel gringos, besloten dat dit niet het echte Cuba was en gingen snel naar huis. Deze keer met een rugzak vol rum, sigaren en mooie ervaringen!

CUBAWEETJES (Trotter): °Oppervlakte: 109.980 km²°Bevolking: 11,2 miljoen inwoners°Bevolkingsdichtheid: 102 inwoners per km²°Hoofdstad: Havana°Belangrijkste steden: Santiago de Cuba-Camaey-Cienfuegos-Santa Clara-Holguín°Officiële taal: Spaans°Munteenheid: 2 munteenheden pesos cubanos + pesos convertibles (CUC)°Staatsvorm: socialistische republiek (communistische eenheidspartij)°Staatshoofd: Raúl Castro Ruz°Godsdiensten: katholicisme-animisme en santería°Alfabetiseringsgraad: 95,7%°