a trip down kelly°lane: colombia: tips&pics

omdat ik zelf zéker nog eens terug ga en mijn eigen tips niet wil vergeten;
om een instant antwoord klaar te hebben wanneer vrienden (of vrienden van vrienden) tips vragen;
omdat colombia echt een top-reisbestemming is;
omdat nieuwe verre reisjes er (voorlopig?) echt niet inzitten;
omdat ik tegen alle verwachtingen in zo goed als klaar ben (klein to-do-lijstje negeer ik even :p) met alle babystuff en dus basically zit te wachten op dat nieuwe hoofdstuk in life;
omdat ik toch een beetje reis-wee heb*;

wat colombia-tips&pics!

algemeen:

colombia, gevaarlijk?
voor toeristen valt dat allemaal wel mee. gewoon een beetje verantwoordelijk reizen en geen domme dingen doen (zoals overal ter wereld, nie waar :p). colombia is mooi! zoveel meer dan enkel FARC, escobar en drugs (jammer genoeg het eerste waar velen aan denken). er zijn zeker nog problemen, dat kan niemand ontkennen, maar colombianen zijn zeker ook terecht trots op hun prachtige land.
the only risk is wanting to stay ;)
het is groot!! frustrerend als je veel wil zien, 3 weken vliegen zo om! ik was er 2x en moet/wil nog zoveel doen.. dus, keuzes maken! anders zit je meer op bus/vliegtuig dan iets anders..
over die bussen gesproken, er is een goed busnetwerk tussen de verschillende regio's! ik vond copetran en bolivariana heel goede maatschappijen en brasilia minder.. maar er zijn nog veel andere maatschappijen. prijzen, vertrekuren en reisduur vergelijken will do the trick. neem al uw warme kleren mee op de bus, you'll need them (airco..)
bellen kan op elke hoek van de straten bij de minuto-mevrouwtjes en meneertjes die daar zitten met wat gsm’s. je betaalt enkel voor de gebruikte minuten, zalig systeem!

santa marta:

een klein stadje van waaruit je veel kan doen. het ligt aan de kust maar heeft zelf wel geen leuk strand :p. bezienswaardigheden heb je ook wel op een dag afgehandeld, dus op zich moet je hier niet superlang blijven. maar het is wel een goede uitvalsbasis om vanalles te doen! als je telkens terugkeert naar hetzelfde hostel, kan je je ‘grote’ bagage laten staan en tripjes van 2-3 dagen doen met een klein rugzakje, aanrader!
hosteltips: in calle 10 vind je zowat de goedkopere hostels (Casa Familiar of het nog iets goedkopere hostel schuin erover (goedkoper equals ook wat schraler :p). Jackie’s hostel is mss the best of both worlds, niet te duur maar wel dik ok en goed gelegen.. (populaire hostels: the dreamer hostel is ver uit het centrum, la brisa loca is een echte backpackershub, too party for me)
foodtips: op het hoekje bij la brisa loca een supercheap ‘dagmenu’ plekje (zonder naam), naast la brisa loca een lekkere mexicaan, HEEL lekker eten bij Lulo, cheap veggie lunch bij Vital (straatje achter la brisa loca), lekkere frozen yoghurt bij Carambolo (vlak bij parque de los novios, leuk plein!)
partytips: El Puerto
beachday: el rodadero of taganga, beide bereikbaar met de bus!
el rodadero: ‘fancy’ beachstadje. mooie sunsets, lekkere limonada op straat, sapjes en ceviche op het strand, een lekkere falafel-place en wat cheape ‘menu’-opties en andere restaurantjes. perfect voor een chill-namiddagje dus. (wanneer je in st marta met je rug richting zee staat, bus richting rechts pakken, afstappen aan el corral - over de heuvel)
taganga: volgens LP rustiger en alternatiever dan santa marta, don't believe it, this is party town.. veel duikshops, el mirador (‘discotheek met een view’) en een strand
parque tayrona: HET nationaal park. populair, niet supercheap en ook wel toeristisch maar wel supermooi! blijf 2 nachtjes voor the full experience, dan heb je ook tijd om van het toeristische pad af te wijken.. ga ernaar toe met de bus (kan je nemen op carrera 11 – calle 11, aan de markt van st marta, loop heel de markt door en vraag naar de tayrona bus, ze wijzen u wel in de juiste richting) en stap af aan de halte CALABAZO (da's 1 halte voor de main entrance). als je geen drinken en snackje hebt gekocht in st marta, koop het dan hier nog en bel evt naar de uitbaters van de accommodatie op playa brava, je wil niet heel de hike doen om dan te horen dat ze volzet zijn. van hieruit de route naar playa brava volgen. vertrek op tijd, het laatste stuk wil je echt niet in het donker doen! (wij deden er sowieso langer over dan LP zegt). schone route en weinig toeristen. beneden aangekomen kan je in een hangmat of tent slapen, iets eten, genieten van de rust, pootjebaden in de zee (niet echt zwemmen wegens wilde zee. let goed op de borden in tayrona, don't become part of the statistics). de volgende dag door de jungle richting cabo de san juan met een ommetje via el pueblito, een overblijfsel van een indigenous dorp. er wonen trouwens nog indigenous people in tayrona en ze houden er nog ceremonies, het kan dus zijn dat de site gesloten is. cabo de san juan, daar zijn de mooiste stranden, kan je ook logeren en zalig zwemmen maar kan heel druk zijn en het eten is er niet fantastisch! als je hier overnacht hoef je niet op die drukke stranden te blijven, een bosweggetje verder is een groot en rustiger strand! Of je kan een plonsje nemen en dan verder wandelen naar arrecifes, rustiger, goedkoper om te slapen en gezelliger om ’s avonds te zitten.. aan het strand van arrecifes kan je weer niet zwemmen wegens te wild, maar een klein wandelingetje op het strand brengt je naar rustigere wateren, waar je ook superlekkere ceviche kan eten aan een kraampje en iets verder kan je zwemmen in ‘la piscina’, ook mooi! nog een nachtje slapen en de volgende dag via de toeristische, makkelijke, mooie route terug naar de hoofdingang waar je weer de bus richting st marta kan nemen.
geraak je om 1 of andere reden niet in tayrona wegens geen tijd of geen geld, bahia concha en playa los angeles liggen op dezelfde busroute en zouden ook adembenemend zijn. ben er zelf nog niet geweest..
minca: de hitte ontvluchten in de bergen! (vergeet de muggenstick niet). casa loma is een aanrader! bovenop een heuvel (dus niet teveel meezeulen ;) ) en best even reserveren. kan je naartoe met een ‘taxi’ (superoude auto’s! een avontuur) die je ook kan nemen aan calle 11-carrera 11. de auto’s vertrekken als ze vol zijn. to do's: watervallen, een wandeling naar een natural pool, zonsondergang zien, spelletjes spelen en slapen in de hangmat, good times!
palomino:een leuk tussendoortje voor als je veel tijd hebt, anders zou ik het overslaan. hier kan je surfen en tuben (de rivier afvaren in een grote binnenband en in de zee eindigen..)
ciudad perdida: een hike van 3-4 dagen in de sierra nevada, naar indigenous villages.. zelf (nog) niet gedaan. boeken bij een reisbureau, ze hanteren allemaal dezelfde prijzen
costeño beach: als je ciudad perdida hebt gedaan, verdien je het om hier te komen uitrusten!
cabo de la vela: het einde van de wereld.. wel minstens 2 nachtjes verblijven anders is het de moeite niet, het kost wat moeite en tijd om er te geraken! er is niet superveel te doen. gewoon genieten van er te zijn, rust, slapen in een hangmat, en ’s nachts de mooiste sterrenhemel ooit te zien. en lekkere langostine eten. je moet vroeg vertrekken (en dan bedoel ik echt rond 5u smorgens). Neem aan de markt de bus naar cuatro vias of riohacha en vandaar een taxi naar uribe. daar een pickuptruck naar cabo de la vela nemen. to do's: pan de azucar -playa de pilar - la faro bij zonsondergang
punta gallinas staat nog op m'n planning! dit is nog afgelegener (en dus duurder om te geraken). ask around in cabo de la vela (ne zekere leon zou u kunnen brengen met z'n bootje.. meer weet ik nie :p)
wie voor langer in santa marta kan verblijven: spaanse les bij elsa rocks en vrijwilligerswerk bij colombia sin fronteras is the best! say hi for me :)

cartagena:

mooi oud stadje waar alle cruises stoppen als ze colombia aandoen, heel toeristisch dus. kleurrijk, gepropt tussen de oude stadmuren. overdag broeierig heet!
buiten de stadsmuren slapen is goedkoper dan erbinnen! ik heb totaal geen idee meer waar we gelogeerd hebben..
vanuit cartagena kan je een trip maken naar playa blanca en isla de rosaria. isla de rosaria moet je met een tour doen denk ik, heb ik zelf niet gedaan. naar playa blanca kan je ook op jezelf gaan, veel leuker en avontuurlijker :p de bus pakken naar een rivier, bootje nemen naar de overkant en dan moto-taxi tot aan de beach. zie lonely planet of vraag in je hostel welke bus je moet nemen. dit wordt het mooiste strand van colombia genoemd.. maar ik vind het geen must.
je kan ook naar de tototumo-vulkaan. niet gedaan (tourist trap?)

salento - valle de cocora - manizales:

zet dit zeker op je lijstje!! salento, en dan vooral de uitstap naar valle de cocora is fantastisch!!
uitstapjes te voet: naar een artisania-deel van het stadje (niet veel te zien toen wij er waren.. maar volgens anderen wel een aanrader!), naar een koffieplantage (tof om eens te zien), in het stadje rondgestruinen..
het hoogtepunt, de vallei! er vertrekken jeeps van op het marktplein, neem de vroegste ’s ochtends! (dag ervoor even rondvragen wat de uren zijn). je kan onmiddellijk richting vallei lopen, of je kan eerst de hike doen langs de andere kant (er staat een groot bord, hike staat ook in lonely planet). ik raad het 2^de aan. het is een mooie wandeling en de voldoening is des te groter, je kan dan via de vallei naar beneden gaan. ze gaan u zeggen dat ge botten nodig hebt voor de wandeling, da’s nie echt nodig als ge goeie schoenen aanhebt die vuil mogen worden, het kan er heel modderig zijn!! Maar de wandeling op regenlaarzen doen lijkt mij ook lastig :s je moet vroeg vertrekken, omdat het rond de middag heel mistig kan worden en dan zie je niks meer in de vallei :p de opkomende mist wanneer je de eerste blik erop werpt na de wandeling is wel supermooi!
manizales is wel een fijne stad om de busrit naar medellin te onderbreken. wij bleven er 1 nachtje in ‘mountain hostel’ (dik ok!) maar op zich is dit geen must..

medellin:

medellin is een grote stad, wel wat druk en op het eerste zicht niet erg aantrekkelijk, maar het is prachtig gelegen op 2 heuvelflanken.
zeker de metro nemen, prachtige uitzichten. hoe hoger je gaat, hoe bouwvalliger de woningen jammer genoeg worden.. tis wel heel indrukwekkend!
hosteltip: Geo Hostel, een toppertje als je ’t mij vraagt! in een leuke buurt waar ge ’s avonds nog wat kunt rondstruinen, iets eten, iets drinken, leuke shopjes, …
het botero-plein mag je niet overslaan. verder is er een mooie botanische tuin die gratis is. als je de drukte in de stad beu bent, kan je de metro cable car naar een mooi park nemen waar je kan wandelen.
je kan er ook een pablo-escobar-tour doen, de tour die ze bij kiwi-hostel aanbieden zou de ‘eerlijke en originele’ zijn. heb dit zelf niet gedaan.. in medellin kan je ook wandelingen met locals boeken (flyers in kiwi hostel).
als je tijd hebt is een pedicure in een beauty salon ook een aanrader. niet echt iets voor mij maar ik werd overtuigd om mee te gaan en het was keigezellig. de dametjes daar babbelen graag en hebben vanalles te vertellen over medellin, colombia, recente geschiedenis (escobar! iedereen in medellin heeft er levensechte verhalen over, voor ons heel unreal :s)

guatape - san rafael:

met de bus vanuit medellin
een heel kleurrijk en gezellig stadje.
hosteltip: afgelegen in Hostel Encuentro
het gebied werd ooit voor een stuwmeer onder water gezet. het is niet zomaar een meer, maar een verzameling van honderden kleine meertjes en heuvels en groen en kleur, heel mooi. je kan daar een rots beklimmen (el peñol - duurt een uurtje ofzo) en daar heb je echt een prachtig uitzicht.
verder kan je er een boottocht doen over het stuwmeer (met de grote cruises mee of onderhandelen voor een klein bootje => enkel zwemmen waar de meneer zegt dat het mag! op de meeste plaatsen is de druk veel te groot en het stuwmeer te koud!).
san rafael is het stadje voorbij guatapé waar we per toeval terecht kwamen, een zalig cowboy-stadje waar we dan maar 1 nachtje verbleven en waar iedereen zich afvroeg wat we er in godsnaam kwamen doen :p

capurgana:

vanuit medellin kan je ook naar capurgana, een afgelegen strand en mooi gebied! Je moet er wel weer een hele weg voor afleggen dus mss niet te doen op een korte trip.. wel heel erg de moeite! je moet via turbo, wat iedereen een schmoezelig stadje vindt, we verwachtten echt het ergste maar uiteindelijk viel dat allemaal goed mee! je moet er sowieso 1 nachtje overnachten, wij deden dat wij Residencia Florida (wél heel schmoezelig!) en de mens regelde voor ons ook de verdere trip naar capurgana. Bereid u voor op een wilde bootrit.
to do's: watervallen en aguacate bay (ook weer veel verder wandelen dan LP zegt!)
hosteltip: hostel capurgana
foodtip: lunch bij Capurgarepa (topmevrouwtje!)

san gil - bucaramanga - barichara:

op de nachtbus-route tussen santa marta en bogotà ligt bucaramanga, een leuke moderne stad
van daaruit kan je naar san gil, hét stadje voor outdoorsy avontuurlijke activiteiten!! overdag lekker actief zijn, en ’s avonds hangt iedereen rond op het dorpsplein, heel gezellig. Verder: parque gallineral (speciale bomen, heel mooi!), uitstapje naar het gezellige stadje barichara, watervallen.

bogotà:

probeer er op een zondag te zijn! dan is het cyclovia en is de fiets de koning van het centrum. een georganiseerde fietstoer is leuk, je ziet en hoort veel op 1 dag, daarnaast is er ook vanalles te doen en te zien in de straten! Museo de oro is de moeite en gratis op zondag. Museo Botero is elke dag gratis en ook tof.
hosteltip: Masaya hostel (in de wijk ‘la candelaria’, veilig en tof om ’s avonds iets te eten enzo.., ook leuke artisania-shopjes)
foodtip: el nativo (naast masaya) = lekker en budgetvriendelijk eten!
montserrate is de moeite om te bezoeken (wel koud daarboven!).
met een local een tripje naar de mountains is ook een aanrader, en dessert eten bij andres carne de rès is decadent maar wel heel typisch bogotà :p
salt cathedral (zipaquira): duur met een toer, ook te doen met openbaar vervoer! Zie lonely planet, heb het zelf (nog) niet gedaan
villa de leyva: ook nog niet gedaan

ge ziet, ik heb nog werk. en ter herinnering voor mezelf, nog meer to do's:

'equador'-kant: ipiales, pasto (laguna de la cocha), popayan, cali, neiva (tatacoa-woestijn), san augustin
binnenland: mompox, santa fe (punte de occidente), el cocuy
eiland: san andres
amazone-kant: leticia (roze dolfijnen!)

als iemand nog tips heeft, let me know!

----mijn (zeer summiere!) live-verslagjes van toen ik vrijwilligerswerk deed, vind je hier----

*inge d zit met hetzelfde 'probleem' en deed tijdens de herfstvakantie van virtuele herbelevingsreis naar thailand. altijd leuk om te lezen! thailand, daar heb ik trouwens ook nog één en ander over te vertellen. wie weet, als madam vivke lang op zich laat wachten, komt er mss toch nog iets van al die ooit-geplande-blogpostjes ;)